Microsoft has had a research division since the early 1990s. Google's programming staff spends 20 percent of its time on R&D. Even Yahoo has a growing research division (see "Yahoo Ramps Up Research"). So why not eBay? [EBay: The OS for E-Commerce?]

마이크로소프트야 오래전부터 R&D를 강화한 걸로 소문이 났고, SW 회사가 아닌 인터넷 회사가 R&D를 강화한다는 건 아마도 구글이 붐업을 시킨게 아닌가 한다. 그리고 이제... 구글에 이어 아마존, 야후 그리고 이베이 조차도 R&D를 강화한다고 하니 그 이유가 무엇일까?

그것은 인터넷 기업의 경우 핵심역량에서 밀리면 바로 추락하기 때문에 이를 방지하여 Substainable한 경쟁력을 갖추기 위해서가 아닌가 한다. 제조업이야 상품군이 여러개 있으면 상관없지만 인터넷은 그 서비스군이 Core를 기반으로 묶여있기 때문에 Core가 흔들리면 심각하다.

즉 예를 들어 구글이나 네이버나 검색이 밀리기 시작하면 그외 다른 서비스 포트폴리오가 무너지는 건 쉽다. 이는 싸이월드의 미니홈피가 다음의 메일,카페가 무너지면 어떻게 될까와 같은 얘기다. 인터넷 포털들은 Core가 되는 서비스를 중심으로 다른 것들을 갖다 붙이면서 포털화(다각화)하는 것이니 그 Core가 물렁해지면 끝이 보이는 건 당연지사인 셈. 여하튼 그래서 이베이도 Core를 강화하기 위해서 R&D를 한다는 것이다.

이베이의 랩에서 추구하는 R&D 방향성은 크게 두가지다. 하나는 검색엔진이고, 다른 하나는 3rd 파티를 위한 플랫폼 개발이다.

자... 모두가 검색에 매달리는 이유가 뭘까? 다음도 올 하반기 검색에 올인하고, 네이버는 첫눈까지 인수하고, 글로벌하게는 야후도 MSN도 모두 검색에 집중하고, 아마존, 이베이도 검색이란다. 이는 검색이 정보를 찾고자 하는 인터넷의 아주 기본 기능이기 때문이다. 즉 검색은 소비자의 니즈(Needs) 수준이 아니라 요구(Demands)의 수준이다. 또한 Long Tail로 흘러가는 환경 속에서 소비자가 원하는 걸 찾아주려면 검색은 더더욱 중요해지는 것이다. 아참 마지막으로 이베이는 아마존 S3, 구글 베이스 보다 어떻게 더 좋은(?) 플랫폼을 제공할 것이라고 한다.