RFID, 다양한 응용분야에서 진행 중

RFID의 응용분야는 매우 넓고 다양하다고 볼 수 있다. 우선 유통분야에서는 재고관리, 도난방지, 자동계산 등에 대폭 이용될 수 있으며, 서비스업에서도 위조방지, 물품관리, 고속도로상에서의 자동지불 등에 이용될 수 있다. 또한 옷에 부착된 태그가 세탁기에게 세탁방법을 알려주고 DTV를 통해서는 코디방법을 알려주고, 음식 포장지에 부착된 태그는 냉장고에게 보관방법 및 요리방법을 알려주는 등 집밖이나 집안에 있는 전자제품은 각 제품에 부여된 RFID를 통해 무선으로 제어가 가능해 진 것이다. 참고로 일본의 Omron사는 도쿄전철과 공동으로 Goopas Project를 진행 중인데 이는 전용정기권으로 자동개찰기를 통과하면 행선지 주변의 이벤트 정보 등을 휴대폰으로 전송해주는 서비스다. 영국에서는 EMI 음반업체가 RFID 컨소시엄을 구성하여 음악 CD 도난방지, 상품관리, 반품시 위조방지 등을 목적으로 CD에 RFID를 부착하는 사업을 시범적으로 추진하고 있고, 일본에서는 자동차 열쇠꾸러미에 RFID를 넣어 주인이 아닌 운전자는 시동이 안 걸리도록 도난방지 장치로 활용하고 있다.

사생활 침해 논란 제기

일본 오사카 지역의 학교들이 어린이 보호를 위해 RFID를 사용하기로 했다. 오사카 교육당국자들은 초등학생들을 보호하기 위해 가방, 이름표, 옷 등에 RFID를 부착하기로 하고 학교 정문을 비롯 주요지역에 리더기를 설치해 어린이들의 움직임을 추적함으로써 보호한다는 것이다. 하지만 사생활 침해 논란도 만만치 않게 일고 있는 상태다.

RFID가 각광받고 있는 이유 중에 하나가 상품의 제조에서 소비에 이르는 전 단계를 추적(Tracking)할 수 있다는 것이다. 이런 광범위한 추적 기능 때문에 사생활 침해와 감시가 우려되고 있는 것이다. 비록 RFID내에는 개인정보가 들어있는 것은 아니지만 제품의 고유코드(ID)와 관련된 데이터가 축적되면 개인식별이 가능해지고 그렇다면 개인의 정보가 유출될 수 있다는 것을 의미하기 때문이다. 이에 대해 업계에서는 RFID 태그의 통신거리가 짧아서 모든 상품에 부착되더라도 상점 밖에서는 추적이 되지 않을 것이라고 주장하고, 또 법적으로 RFID 판독기를 아무 곳에나 설치하지 못하도록 제어하면 프라이버시 침해는 막을 수 있다고 한다. 하지만 프라이버시 운동진영에서는 프라이버시 문제해결을 위해서는 기술적인 대안만으로는 불가능하고 RFID 활용에 OECD 프라이버시 보호 가이드라인을 적용하여 원칙을 만들어야한다고 지적하고 있다.

사람과 사물, 사물간 의사소통

위에서 살펴본 바와 같이 RFID는 하나의 산업분야로 보기 보다는 여러 산업분야에서 활용될 수 있는 유비쿼터스 개념의 매개체라고 볼 수 있다. 즉 RFID를 반도체 칩으로 한정짓지 말고, 그 기술적 확장성과 아이디어를 통해 새로운 서비스 접목을 찾아 보는 것이 필요하다. RFID는 사람과 사물, 사물과 사물간 의사소통을 가능케 해주는 네트워킹이라 볼 수 있으며, 이는 기존의 전화와 컴퓨터를 통해 사람간 의사소통을 사물로 확장시켜주는 유비쿼터스의 인프라로 볼 수 있는 것이다.

다가올 유비쿼터스 환경의 센서로 RFID가 주목받고 있다. RFID는 분명 소비자에게 보다 나은 서비스를 제공하기 위해 프라이버시 침해라는 논란에도 불구하고 여러가지 비즈니스 모델로 확산되고 대중화 될 것이다. 중요한 것은 지금 RFID를 적용하느냐 마느냐가 아니라 유비쿼터스가 그리는 세상에 대해 여러 각도에서 큰 그림을 그려보고 준비해야 한다는 것이다. 그렇다면 RFID는 비용이 아닌 투자로 접근할 수 있을 것이다.